El citomegalovirus es un virus común que infecta a personas de todas las edades en todas partes del mundo. En los Estados Unidos, entre el 50 porciento y el 85 porciento de los adultos habrán sido infectados para cuando cumplan 40 años de edad. Sin embargo, en muchos otros países la mayoría de la gente adquiere el citomegalovirus durante la niñez o la adolecencia. La mayoría de las infecciones por el citomegalovirus son "silenciosas," queriendo decir que la persona infectada no padece de ningún síntoma. Sin embargo, la infección por el citomegalovirus es considerada como un problema de salud pública significativo dado que puede causar enfermedad en bebés antes del nacimiento y a personas que tienen un sistema inmune débil.
Otros virus relacionados al CMV incluyen el virus varicella-zoster, que causa la varicella y el zóster; el virus Epstein-Barr, que causa la mononucleosis infecciosa; el virus del herpes simple, que causa úlceras bucales y úlceras genitales; y el virus herpes humano número 6, el cual ha sido asociado con fiebre y erupciones en lactantes y niños jóvenes.
